¿Metacrilato colado o extrusionado? El colado (GS) da un grabado láser más blanco, se mecaniza y se pega mejor y existe en espesores grandes y colores especiales; el extrusionado (XT) tiene un espesor más uniforme, se dobla mejor en caliente y suele ser más económico. Para cortes rectos sin grabar, los dos sirven. Le explicamos cómo decidir según lo que vaya a hacer con la plancha.
Respuesta rápida: ¿colada o extrusión?
Si la pieza se va a grabar con láser, a pegar o a fresar con detalle, elija metacrilato de colada. Si se va a plegar en caliente o necesita un espesor muy regular, elija extrusión. Si solo hay que cortarla recta, decide el precio y la disponibilidad del espesor y del color.
En el taller lo resumimos así:
- Galardones, placas y piezas grabadas → colada, por el contraste del grabado. Lo vemos a diario en los galardones de metacrilato personalizados.
- Portafolletos, expositores y piezas plegadas → extrusión, que responde mejor al calor.
- Bloques, espesores grandes y colores a partir de una muestra → colada.
- Piezas planas con corte recto → cualquiera de los dos.
Cómo se fabrica cada uno (y por qué importa)
La diferencia está en el proceso: el colado se polimeriza dentro de un molde y el extrusionado se forma fundiendo granza y pasándola por rodillos. De ese origen salen casi todas sus diferencias de comportamiento en el taller.
- Metacrilato de colada (en inglés, cast; en Plexiglas®, GS). El monómero líquido se vierte entre dos vidrios que hacen de molde y se endurece con un calentamiento lento. El resultado es un material de cadenas moleculares largas, con pocas tensiones internas.
- Metacrilato de extrusión (extruded; en Plexiglas®, XT). La granza de PMMA se funde y se empuja entre rodillos que la calibran mientras se enfría, en una lámina continua que después se corta en planchas. El espesor sale muy regular, pero el material conserva tensiones en la dirección en la que avanzó la lámina.
Trabajamos los dos tipos con las marcas Plexiglas®, Altuglas® e Irpen®. El nombre técnico de ambos es polimetilmetacrilato (PMMA), también llamado acrílico; Plexiglas®, la marca más conocida, se comercializa desde 1933.
Lo que tienen en común
A simple vista son iguales y comparten las propiedades que hacen útil al metacrilato: transparencia de hasta el 93 %, buena resistencia a la intemperie y a los rayos UV sin amarillear, una resistencia al impacto muy superior a la del vidrio con la mitad de peso, y la imposibilidad de doblarse en frío.
Por eso, en una pieza transparente, cortada y sin grabar, el cliente final no nota la diferencia. Las diferencias aparecen al trabajar el material.
Diferencias entre metacrilato colado y extrusionado
La tabla recoge lo que cambia de verdad al fabricar. Los valores exactos (tolerancias, temperaturas) varían según el fabricante y el espesor: si su proyecto depende de ellos, le facilitamos la ficha técnica de la plancha concreta.
| Característica | Colada (GS) | Extrusión (XT) |
|---|---|---|
| Espesor | Menos calibrado: varía algo dentro de la plancha | Muy uniforme |
| Grabado láser | Blanco y nítido, con mucho contraste | Correcto, más transparente y con menos contraste |
| Corte láser | Canto pulido | Canto pulido |
| Fresado CNC | Viruta limpia, buen acabado | Tiende a fundirse y empastar la fresa si no se ajusta la velocidad |
| Plegado en caliente | Correcto | Mejor: necesita menos calor y dobla con más facilidad |
| Comportamiento al calentar | Estable | Puede encoger en la dirección de extrusión |
| Pegado con disolvente | Bueno | Más riesgo de microfisuras junto a la junta |
| Sensibilidad a alcohol y disolventes | Menor | Mayor (microfisuras, sobre todo en cantos cortados) |
| Espesores y colores especiales | Gama amplia; se pueden replicar colores a partir de una muestra | Gama estándar |
| Precio orientativo | Más alto | Más bajo |
Qué elegir según la técnica
La regla práctica es elegir el tipo que mejor resuelve la operación más delicada de la pieza. Si una pieza se graba y además se dobla, manda la que tenga más peso en el resultado final.
Grabado láser
El grabado en metacrilato colado queda blanco y matizado, incluso sobre negro. En extrusión el grabado es más translúcido. Para logotipos, textos y piezas de reconocimiento, colada. Puede ver la técnica en nuestro servicio de grabado láser.
Corte láser y mecanizado
En corte láser los dos dejan el canto pulido. La diferencia aparece después: el canto cortado con láser concentra tensiones y, en extrusión, es más fácil que aparezcan microfisuras si se limpia con alcohol o se pega. En fresado, el colado da mejor acabado. Lo explicamos en cómo se corta el metacrilato con láser y en la guía qué plástico elegir para mecanizar.
Plegado y termoconformado
El extrusionado es el más agradecido para plegar: tarjeteros, portafolletos, expositores en escalera o mamparas con pliegue. Hay que tener en cuenta su ligera contracción al calentarlo, sobre todo en piezas largas. Es la base de nuestro termoconformado de metacrilato.
Pegado y piezas en contacto con productos químicos
Urnas, cajas y piezas pegadas de responsabilidad salen mejor en colada, que tolera mejor los adhesivos con disolvente. Si se usa extrusión, conviene recocer la pieza antes de pegar para liberar tensiones. Y en ambos casos: nada de alcohol ni disolventes para limpiar.
Espesores gruesos y colores especiales
Los bloques y los espesores grandes son terreno de la colada; también los colores fuera de catálogo, que pueden replicarse a partir de una muestra. Cortamos metacrilato de 2 a 100 mm; la gama de colores por espesor la tiene en corte de metacrilato a medida.
Cómo saber qué tipo de plancha tiene
La forma fiable es la lámina protectora: los fabricantes suelen imprimir en ella la marca y el tipo (por ejemplo, GS o XT en Plexiglas®). Una vez retirada, a simple vista no se distinguen.
Hay indicios: un grabado láser muy blanco apunta a colada y un espesor muy regular, a extrusión. Pero no son pruebas. Si va a encargar piezas a partir de planchas que ya tiene, guarde un trozo con la lámina o díganos la referencia de compra.
Cuándo encargarlo a un taller
Si su pieza combina varias técnicas (grabar y plegar, pegar y fresar), lo sensato es que el taller elija la plancha, porque es quien conoce cómo responde cada referencia en sus máquinas. Basta con que nos diga para qué es la pieza, las medidas, el acabado del canto y la cantidad: en Apligam cortamos la plancha a su medida en el tipo adecuado y, si hace falta, la grabamos, la plegamos o la mecanizamos en el mismo taller.
Si solo necesita una plancha estándar cortada, puede comprar online en Crilato, nuestra tienda, con precio al momento: plancha de metacrilato incoloro. Se corta en este mismo taller.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más barato, el metacrilato colado o el extrusionado?
En general, el extrusionado es más económico porque se fabrica en continuo, mientras que el colado se hace plancha a plancha en moldes. La diferencia depende del espesor, el color y la marca. En cortes rectos y piezas planas sin grabado, la extrusión suele bastar; en piezas grabadas o de gran espesor, la colada compensa.
¿Se puede pegar el metacrilato extrusionado?
Sí, pero con más cuidado. El extruido conserva más tensiones internas y, con adhesivos de disolvente, puede agrietarse cerca de la junta o del canto cortado. Para evitarlo se reduce la tensión con un recocido previo, se elige un adhesivo adecuado y se evita mojar la zona con alcohol. En piezas pegadas de responsabilidad, preferimos colada.
¿Se nota en la pieza terminada si es colada o extrusión?
En una pieza transparente, cortada y sin grabar, prácticamente no: la transparencia y el brillo son los mismos. Se nota en el grabado láser, que en colada queda más blanco, y con el tiempo en las piezas pegadas o limpiadas con productos agresivos, donde el extruido es más sensible a las microfisuras.
¿Cuál aguanta mejor en exterior?
Los dos resisten bien la intemperie y la radiación UV sin amarillear, que es una de las ventajas del metacrilato frente a otros plásticos transparentes. En exterior importan más el espesor, la forma de fijación y las dilataciones por temperatura que el sistema de fabricación de la plancha.
¿Se puede doblar en frío alguno de los dos?
No. Ni el colado ni el extrusionado admiten doblado en frío: se rompen. Los dos se pliegan o curvan con calor; el extruido responde mejor y es el que usamos por defecto para piezas plegadas. Si necesita curvar en frío, el material adecuado es el policarbonato.
