¿Grabado láser o con fresa? El láser es mejor para detalle fino, textos pequeños, logotipos y fotografías, con un acabado blanco y sin tocar la pieza; la fresa es mejor cuando se necesita profundidad, relleno de color, grabar materiales que el láser no admite o resistir un desgaste muy fuerte. En muchas piezas se combinan los dos.
La diferencia en una frase
El láser vaporiza una capa muy fina de la superficie con un haz de luz, sin contacto; la fresa arranca material con una herramienta que gira, guiada por control numérico. De ahí salen todas las diferencias de acabado, detalle, profundidad y materiales.
Los dos términos se confunden a menudo al encargar una pieza, y eso acaba en un resultado distinto del esperado: un grabado blanco y plano cuando se quería un surco con color, o al revés.
Cómo funciona el grabado láser
El haz de un láser CO2 recorre la superficie y la vaporiza siguiendo el diseño. En metacrilato el resultado es una zona matizada y blanca, incluso sobre metacrilato negro, con un contraste muy limpio.
- Detalle: muy alto. Textos pequeños y logotipos finos sin distorsión, y esquinas vivas.
- Profundidad: superficial. Se percibe al tacto, pero no es un surco.
- Sin esfuerzo mecánico: no hay que sujetar la pieza con fuerza ni hay riesgo de que la herramienta la marque.
- ABS bicapa: en este plástico (tipo Gravoply), una capa fina de un color cubre un núcleo de otro. El láser retira la capa superior y descubre el núcleo: así se hacen muchas placas de identificación y señalización.
En el metacrilato colado el grabado queda más blanco que en el extrusionado; lo explicamos en metacrilato colado o extruido.
Cómo funciona el grabado con fresa
La fresa es una herramienta rotativa de corte. En una máquina CNC sigue el diseño con precisión y arranca material a la profundidad que se programe.
- Profundidad controlada: surcos, rebajes y relieves, que pueden rellenarse de pintura.
- Más materiales: metacrilato, policarbonato, polietileno, PVC, Dibond® y madera, incluidos los que no conviene pasar por un láser.
- Límite geométrico: la fresa es redonda, así que las esquinas interiores quedan con el radio de la herramienta. En textos muy pequeños, ese radio limita el detalle.
- Corta también: la misma máquina puede recortar la pieza, taladrarla y hacer encajes.
Grabado láser o con fresa: comparativa
Para decidir, mire qué material lleva la pieza, si necesita profundidad o color, y qué tamaño tienen los detalles más pequeños del diseño.
| Criterio | Grabado láser | Grabado con fresa (CNC) |
|---|---|---|
| Cómo actúa | Vaporiza la superficie, sin contacto | Arranca material con una herramienta |
| Detalle | Muy alto: textos pequeños, esquinas vivas | Alto, limitado por el diámetro de la fresa |
| Profundidad | Superficial | Controlada, de surco fino a rebaje profundo |
| Aspecto en metacrilato | Blanco matizado | Surco mecanizado; admite relleno de color |
| Fotografías y degradados | Sí, tramados | No |
| Materiales | Metacrilato, ABS bicapa, madera | Metacrilato, policarbonato, polietileno, PVC, Dibond®, madera |
| No apto para | PVC (gases tóxicos), policarbonato (amarillea) | Láminas muy finas y frágiles sin buena sujeción |
| Ideal para | Galardones, placas finas, personalización, series con logotipo | Piezas técnicas, placas de uso intensivo, rebajes, encajes |
Qué grabado elegir según la pieza
La mayoría de los encargos encajan en uno de estos cuatro casos. Si su pieza combina varios, se puede grabar con una técnica y cortar o mecanizar con otra.
Galardones y piezas de reconocimiento
Láser casi siempre: el grabado blanco sobre metacrilato colado, a menudo por la cara posterior, da el acabado que se espera de un premio. Puede ver ejemplos en galardones de metacrilato personalizados.
Placas y señalética
Para placas interiores con textos y logotipos, láser sobre metacrilato o ABS bicapa. Para placas que van a sufrir roce o limpieza agresiva, o que necesitan un color rellenado, fresa. Más en señalética en metacrilato.
Paneles técnicos y piezas industriales
Paneles de mando, frontales y carcasas suelen combinar recorte, taladros y marcas. Si el material es policarbonato o la marca debe resistir mucho desgaste, fresa; si es metacrilato y se busca detalle, láser o impresión UV sobre metacrilato. Ejemplos en paneles de mando y piezas mecanizadas.
Fotografías y degradados
Solo láser, y en tonos blanquecinos. Si la imagen debe ir en color, no es un grabado: es impresión UV directa.
Errores habituales al encargar un grabado
La mayoría de los problemas no vienen de la máquina, sino de una expectativa distinta entre quien encarga y quien fabrica. Estos son los que más vemos:
- Pedir «grabado» esperando color. El grabado láser en metacrilato es blanco; si quiere color, hay que rellenar, usar ABS bicapa o imprimir.
- Textos demasiado finos para la fresa. Por debajo de cierto tamaño, el radio de la herramienta empasta las letras. Con láser no pasa.
- Diseños en imagen de baja resolución. Para grabar textos y logotipos con nitidez necesitamos el diseño en vectorial; las fotos sí se trabajan como imagen.
- Elegir el material sin pensar en la técnica. Un logotipo fino en policarbonato con láser no queda bien; en metacrilato colado, sí.
¿Y si además hay que cortar la pieza?
Para cortar con forma metacrilato de hasta 15 mm, el láser deja el canto pulido directamente. Para espesores mayores, para otros materiales o para piezas con rebajes y encajes, usamos la fresa y después pulimos el canto. Lo explicamos con detalle en cómo se corta el metacrilato con láser.
Cuándo encargarlo a un taller
Si la pieza va a llevar su marca y se va a ver durante años, merece la pena que el taller elija la técnica con el diseño delante. En Apligam trabajamos el grabado láser con dos láseres CO2 de 1400 × 1320 mm y el fresado CNC en formato de 3660 × 1220 mm, de modo que podemos combinar las dos en la misma pieza, desde una unidad hasta una serie.
Envíenos el diseño, el material (o el uso de la pieza, si no lo tiene claro), las medidas y la cantidad. Le decimos qué grabado conviene antes de fabricar.
¿Busca un galardón de modelo estándar? Tiene modelos estándar con precio en Crilato, nuestra tienda: galardones de metacrilato personalizados.
Preguntas frecuentes
¿Qué grabado dura más, el láser o el de fresa?
Los dos son permanentes: no se borran como una tinta. El grabado láser en metacrilato resiste bien la abrasión del uso normal. El de fresa es más profundo, así que sigue legible aunque la superficie se desgaste mucho, por ejemplo en placas de maquinaria o en exteriores con limpieza frecuente. Para un uso muy duro, fresa.
¿Se puede rellenar de color un grabado?
Sí. El relleno con pintura agarra mejor en el surco de un grabado con fresa, que tiene profundidad y paredes definidas. En un grabado láser superficial también puede aplicarse, pero queda menos protegido. Si quiere un color sin rellenar, la alternativa es grabar ABS bicapa, donde el color lo da la capa inferior del propio material.
¿Se puede grabar por detrás en metacrilato transparente?
Sí, y es habitual en galardones y placas: se graba la cara posterior en espejo y se lee por delante a través del material. El grabado queda protegido del roce y gana profundidad visual. Funciona tanto con láser como con fresa; con láser se consigue más detalle en textos pequeños.
¿Se pueden grabar fotografías?
Con láser, sí: la imagen se convierte en una trama de puntos y se graba en tonos blanquecinos sobre el metacrilato. Con fresa no es viable, porque trabaja con trazos y superficies, no con tonos. Si necesita una fotografía a todo color, la técnica adecuada es la impresión UV directa sobre la pieza.
¿Se puede grabar policarbonato con láser?
No es lo recomendable. El policarbonato absorbe mal el haz del láser CO2: el grabado sale amarillento o tostado y los bordes se queman. Para marcar policarbonato usamos la fresa o la impresión UV. El PVC tampoco debe grabarse ni cortarse con láser, porque desprende gases corrosivos y tóxicos.
